Mateo en la Biblia

Mateo, también llamado Leví, fue uno de los doce apóstoles de Jesucristo y el autor humano del primer Evangelio del Nuevo Testamento. Antes de su llamamiento era un publicano, oficio despreciado por sus compatriotas judíos, porque los recaudadores de impuestos servían a los ocupantes romanos y a menudo cometían extorsión. Los Evangelios narran su llamado con sencillez asombrosa: "Pasando Jesús de allí, vio a un hombre llamado Mateo, que estaba sentado al banco de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. Y se levantó y le siguió" (Mateo 9:9). Los relatos paralelos de Marcos 2:14 y Lucas 5:27-28 lo llaman Leví y añaden que, "dejándolo todo, se levantó y le siguió". La respuesta inmediata de Mateo revela el poder transformador del llamado de Cristo. Abandonó de una vez un medio de vida lucrativo pero corrupto, y poco después ofreció un gran banquete en su casa para Jesús, reuniendo a muchos publicanos y pecadores para que conocieran a su nuevo Maestro. Su antigua vida recaudando los tributos de Roma se convirtió en la tierra de la que brotó un evangelista, y su destreza con los registros y los detalles bien pudo servir a la cuidadosa estructura del libro que lleva su nombre. Mateo figura entre los doce apóstoles en Mateo 10:3, Lucas 6:15 y Hechos 1:13, donde se le cuenta entre quienes esperaban en el aposento alto antes de Pentecostés. Su Evangelio tiene un tono marcadamente judío, escrito para mostrar que Jesús es el Mesías prometido, Hijo de David e Hijo de Abraham, que cumple la Ley y los Profetas. Él registra el Sermón del Monte, la Gran Comisión y más enseñanza de Jesús que cualquier otro evangelista. La importancia perdurable de Mateo está en el cuadro de gracia que ofrece. Cristo llamó deliberadamente a un publicano despreciado para ser apóstol, demostrando que nadie está fuera del alcance de su misericordia. La vida de Mateo testifica que, cuando Jesús dice "Sígueme", puede convertir a un pecador en santo y a un marginado en heraldo del reino de los cielos.