El martirio en la Biblia

El martirio en la Escritura es la expresión suprema del testimonio fiel: entregar la vida terrenal antes que negar a Cristo. La palabra misma "mártir" proviene del griego que significa "testigo", y la Biblia trata la muerte del creyente por la fe no como una derrota, sino como la victoria más verdadera. Jesús dejó al descubierto la paradoja en Mateo 10:39: "El que halla su vida, la perderá; y el que pierde su vida por causa de mí, la hallará". Morir por Cristo es ganar todo lo que importa. El primer mártir cristiano encarna esto. Mientras Esteban era apedreado, Hechos 7:59-60 registra que invocó al Señor: "Señor Jesús, recibe mi espíritu", y luego, puesto de rodillas, clamó: "Señor, no les tomes en cuenta este pecado". Su muerte reflejó la del mismo Cristo, llena de fe y de perdón. Poco después, el apóstol Jacobo fue muerto a espada por Herodes en Hechos 12:2, mostrando que ni siquiera los seguidores más cercanos de Jesús fueron eximidos. El libro de Apocalipsis da al martirio su perspectiva eterna. Jesús exhorta a la iglesia en Apocalipsis 2:10: "Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida". Juan ve "bajo el altar las almas de los que habían sido muertos por causa de la palabra de Dios" en Apocalipsis 6:9, y en Apocalipsis 20:4 los mártires reinan con Cristo. Su secreto se revela en Apocalipsis 12:11: "ellos le han vencido por medio de la sangre del Cordero y de la palabra del testimonio de ellos, y menospreciaron sus vidas hasta la muerte". El martirio, pues, nunca se glorifica como suicidio o fanatismo, sino que se honra como la forma más costosa de amor y lealtad. Testifica que Cristo es más precioso que la vida misma, y descansa en la promesa de que quienes pierden su vida por Él recibirán una corona que no se marchita.