El incienso en la Biblia

El incienso ocupa un lugar rico y recurrente en la vida de adoración del pueblo de Dios a lo largo de las Escrituras. Desde las primeras instrucciones dadas a Moisés, el Señor mandó construir un altar dedicado al incienso: "Harás asimismo un altar para quemar el incienso; de madera de acacia lo harás" (Éxodo 30:1). Este altar se levantaba delante del velo en el tabernáculo, y Aarón debía quemar incienso aromático sobre él cada mañana al preparar las lámparas (Éxodo 30:7). El humo que ascendía no era un mero adorno ritual, sino una señal sensible de la devoción que subía continuamente ante la presencia de Dios. El sentido más profundo del incienso se revela en los Salmos y en el Nuevo Testamento, donde llega a ser una imagen viva de la oración. David oró: "Suba mi oración delante de ti como el incienso, el don de mis manos como la ofrenda de la tarde" (Salmo 141:2). Esta conexión florece en Apocalipsis, donde un ángel ofrece "mucho incienso para añadirlo a las oraciones de todos los santos, sobre el altar de oro" (Apocalipsis 8:3), y "el humo del incienso subió de la mano del ángel a la presencia de Dios, con las oraciones de los santos" (Apocalipsis 8:4). Así, el incienso simboliza las oraciones de los fieles que ascienden como aroma agradable al cielo. El incienso también acompañaba los momentos más sagrados de la adoración de Israel. En el Día de la Expiación, el sumo sacerdote llevaba un incensario con brasas encendidas e incienso detrás del velo, para que "la nube del incienso cubra el propiciatorio" y no muriera (Levítico 16:13). De igual modo, cuando Zacarías servía en el templo, "toda la multitud del pueblo estaba fuera orando a la hora del incienso" (Lucas 1:10). Juntos, estos pasajes enseñan que la adoración, la intercesión y la obra mediadora que apunta a Cristo están unidas en la fragante ofrenda del incienso.