El encarcelamiento en la Biblia

El encarcelamiento aparece a lo largo de toda la Escritura, donde muchos de los siervos de Dios—José, Jeremías, Juan el Bautista, Pedro y Pablo—sufrieron prisiones por causa de la justicia. Sin embargo, la Biblia hace más que registrar el encarcelamiento; llama al pueblo de Dios a recordar y cuidar de los presos, y revela a un Dios que liberta a los cautivos, tanto física como espiritualmente. El autor de Hebreos manda a los creyentes: "Acordaos de los presos, como si estuvierais presos juntamente con ellos; y de los maltratados, como que también vosotros mismos estáis en el cuerpo" (Hebreos 13:3). La compasión por el encarcelado no es opcional; brota de la unión con quienes sufren. Jesús hizo del servicio a los presos una marca del verdadero discipulado. Al describir el juicio final dice: "estuve en la cárcel, y vinisteis a mí" (Mateo 25:36), identificándose tan estrechamente con el encarcelado que visitarlo es visitar a Cristo. La iglesia primitiva encarnó esto aun desde dentro de los muros de la prisión. Cuando Pablo y Silas fueron encarcelados en Filipos, azotados y aprisionados, "a medianoche, orando Pablo y Silas, cantaban himnos a Dios; y los presos los oían" (Hechos 16:25). Sus cadenas se volvieron un púlpito, y la adoración llenó el calabozo. Las Escrituras también celebran a Dios como el libertador de los cautivos. El salmista alaba a Jehová que "liberta a los cautivos" (Salmo 146:7), e Isaías anuncia a un Siervo ungido "a pregonar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la cárcel" (Isaías 61:1). Jesús reclamó esta misma profecía como su misión: fue enviado "a pregonar libertad a los cautivos... a poner en libertad a los oprimidos" (Lucas 4:18). Incluso el encarcelamiento literal puede servir a los propósitos de Dios. Pablo escribió desde una celda romana que sus "prisiones se han hecho patentes en Cristo en todo el pretorio, y a todos los demás" (Filipenses 1:13), convirtiendo el cautiverio en una plataforma para el evangelio. Así, la Biblia ofrece esperanza a los presos, llama a la iglesia a la compasión y proclama a un Salvador que rompe toda cadena forjada por el pecado.