El camello en la Biblia

El camello aparece a lo largo de la Escritura como un animal familiar del antiguo Cercano Oriente y, en la enseñanza de Jesús, como una vívida figura del lenguaje que graba en el corazón una verdad espiritual. Los camellos eran esenciales para la riqueza y los viajes de los patriarcas, servían como bestias de carga por los desiertos e incluso proveían vestido para los profetas. Sin embargo, los usos más memorables del camello en la Biblia no son zoológicos, sino ilustrativos, valiéndose de esta criatura grande y conocida para exponer el corazón. En los relatos patriarcales el camello marca la vida de la familia peregrina de la fe. Cuando Rebeca vio por primera vez a Isaac, "se apeó del camello" (Génesis 24:64), un pequeño detalle en el relato de cómo Dios guió providencialmente al siervo de Abraham para hallar esposa para su hijo. Los camellos llevaron los regalos, al siervo y a la novia a lo largo del largo viaje, entretejidos en la historia de la fiel guía de Dios. El camello pertenece también al áspero mundo del profeta del desierto. Juan el Bautista "tenía su vestido de pelo de camello, y un cinto de cuero alrededor de sus lomos" (Mateo 3:4). Su tosca vestidura lo distinguía como un hombre apartado de la comodidad y el lujo, que llamaba a la nación al arrepentimiento en el espíritu de Elías. Jesús convirtió al camello, el animal más grande que conocían sus oyentes, en dos dichos inolvidables. Advirtiendo del peligro de las riquezas, declaró: "más fácil es pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios" (Mateo 19:24; cf. Marcos 10:25; Lucas 18:25). La imagen es deliberadamente imposible, y enseña que la salvación no puede comprarse ni ganarse, sino que solo es posible con Dios. Reprendiendo las prioridades distorsionadas de los líderes religiosos, los acusó de "colar el mosquito, y tragar el camello" (Mateo 23:24), meticulosos con nimiedades pero descuidados con la justicia y la misericordia. Juntos, estos pasajes muestran que la Escritura usa al camello tanto como parte real de la vida bíblica como un sorprendente maestro de humildad, dependencia de la gracia de Dios y rectas prioridades del corazón.