El fuego que arde en la Biblia

El fuego y el arder se cuentan entre las imágenes más impactantes de la Escritura, y llevan en sí significados de la presencia de Dios, de su obra purificadora, de su juicio y del fuego interior de su palabra. La misma llama que abriga y purifica puede también consumir, y la Biblia mantiene unidas estas dimensiones para revelar la santidad y la misericordia de Dios. El arder aparece primero como señal de la santa presencia de Dios. En Horeb, "se le apareció el ángel de Jehová en una llama de fuego en medio de una zarza; y él miró, y vio que la zarza ardía en fuego, y la zarza no se consumía" (Éxodo 3:2). El fuego que no consumía mostraba que Dios es santo y, a la vez, se acerca, una maravilla que llamó a Moisés a quitarse el calzado y escuchar. El arder habla también de la presencia fiel de Dios en el sufrimiento. Cuando los tres hebreos fueron arrojados al horno, el rey vio "cuatro varones sueltos, que se pasean en medio del fuego sin sufrir ningún daño; y el aspecto del cuarto es semejante a hijo de los dioses" (Daniel 3:25). La promesa del Señor repite el mismo consuelo: "Cuando pases por el fuego, no te quemarás, ni la llama arderá en ti" (Isaías 43:2). Dios no siempre quita el fuego, pero pasa por él junto a su pueblo. El fuego es asimismo imagen de juicio y de prueba. Malaquías advierte de un día que "ardiendo como un horno" hará que los soberbios y los malos sean como estopa (Malaquías 4:1), mientras Pablo describe las obras del creyente probadas por fuego: aun aquel cuya obra se quema "será salvo, aunque así como por fuego" (1 Corintios 3:15), salvación conservada aunque mucho se pierda. Por último, el arder describe el poder irresistible de la palabra de Dios en su siervo. Jeremías, cansado de la burla, confesó: "había en mi corazón como un fuego ardiente metido en mis huesos; traté de sufrirlo, y no pude" (Jeremías 20:9). En conjunto, estos pasajes enseñan que el Dios que es fuego consumidor se acerca para salvar, camina con nosotros en medio de las llamas, purifica y prueba nuestras obras, y enciende su palabra en el corazón de los que le pertenecen.