El obispo en la Biblia

En el Nuevo Testamento, un obispo (en griego episkopos, que significa "supervisor") es un líder espiritual al que se le confía pastorear y guardar al pueblo de Dios. El oficio no se describe en términos de prestigio o poder, sino de grave responsabilidad y carácter ejemplar. Pablo afirma su valor en 1 Timoteo 3:1: "Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea." Aspirar a tal función es anhelar el servicio sacrificial, no el estatus. La Escritura suele usar las palabras "obispo," "supervisor," "anciano" y "pastor" para describir la misma función de liderazgo en la iglesia primitiva, como se ve cuando Pablo saluda a "los obispos y diáconos" en Filipenses 1:1. Porque el oficio es tan trascendente, la Biblia establece claras cualidades centradas en el carácter piadoso. En 1 Timoteo 3:2 Pablo escribe que "el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar." Asimismo, Tito 1:7 insiste en que "el obispo sea irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas." El obispo ha de ser, por tanto, un administrador digno de confianza cuya vida recomiende el evangelio y cuya conducta sea intachable ante un mundo que observa. El corazón de la obra del obispo es pastorear el rebaño bajo su cuidado. En Hechos 20:28 Pablo encarga a los ancianos de Éfeso: "Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre." Pedro lo repite en 1 Pedro 5:2, exhortando a los líderes a "apacentar la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente." El obispo bíblico no es, pues, un administrador distante, sino un pastor vigilante y entregado que alimenta, protege y guía al pueblo de Dios con humildad y amor, respondiendo en última instancia ante Cristo, el Príncipe de los pastores.