Los atletas en la Biblia

La Biblia recurre con frecuencia a la imagen del atleta para enseñar a los creyentes acerca de la disciplina, la perseverancia y la meta de la vida cristiana. El apóstol Pablo, escribiendo en un mundo familiarizado con los juegos griegos, usó al corredor, al boxeador y al competidor que busca el premio como figuras de una entrega total a Cristo. Para los deportistas de hoy, y para todo creyente, estos pasajes ofrecen aliento y a la vez un sobrio llamado a entrenar y correr con propósito. El uso más claro de esta imagen aparece en 1 Corintios 9.24: "¿No sabéis que los que corren en el estadio, todos a la verdad corren, pero uno solo se lleva el premio? Corred de tal manera que lo obtengáis". Lo sigue en 1 Corintios 9.25: "Todo aquel que lucha, de todo se abstiene; ellos, a la verdad, para recibir una corona corruptible, pero nosotros, una incorruptible". La disciplina que el atleta da a un trofeo que se marchita debe ser superada por la devoción del creyente a una recompensa eterna. La carrera es también figura de la perseverancia hasta el fin. Cerca del final de su vida, Pablo testificó en 2 Timoteo 4.7: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe". Hebreos 12.1 llama a todo creyente a lo mismo: "despojémonos de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante", rodeados de una gran nube de testigos. La meta de esta carrera es Cristo mismo. En Filipenses 3.14 Pablo prosigue "a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús". Sin embargo, la Escritura mantiene en proporción el cuerpo y el alma. 1 Timoteo 4.8 nos recuerda: "el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera". Para el atleta de la fe, el entrenamiento físico tiene su lugar, pero la disciplina espiritual, fijada en Cristo, es la verdadera contienda y el premio que nunca se marchita.