El oficio del diácono en la Biblia

El oficio de diácono es uno de los dos claros cargos de liderazgo en la iglesia del Nuevo Testamento, junto con el de anciano u obispo. La palabra "diácono" proviene del griego diakonos, que significa "siervo" o "ministro", y el papel es fundamentalmente uno de servicio humilde y práctico al cuerpo de Cristo. Pablo saluda a "todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos" (PHP.1.1), mostrando que desde los primeros días los diáconos eran una parte reconocida y honrada del liderazgo de la iglesia. Muchos ven el modelo de este ministerio en Hechos 6, donde los apóstoles, presionados por la distribución diaria a las viudas, instruyeron a la iglesia a "buscar de entre vosotros a siete varones de buen testimonio, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes encarguemos de este trabajo" (ACT.6.3). La congregación eligió a Esteban y a otros seis (ACT.6.5), liberando a los apóstoles para dedicarse a la oración y al ministerio de la palabra. Aunque allí no se usa el título "diácono", el principio es el mismo: siervos dignos de confianza atienden las necesidades prácticas para que el ministerio espiritual de la iglesia pueda florecer. Pablo da las cualidades más claras para el oficio en su primera carta a Timoteo. Los diáconos deben ser "honestos, sin doblez, no dados a mucho vino, no codiciosos de ganancias deshonestas" (1TI.3.8). Deben ser probados primero y luego servir si resultan irreprensibles (1TI.3.10), y cada uno ha de ser "marido de una sola mujer, y que gobiernen bien sus hijos y sus casas" (1TI.3.12). El oficio no es meramente funcional, sino espiritualmente significativo, pues Pablo añade una promesa: "los que ejerzan bien el diaconado, ganan para sí un grado honroso, y mucha confianza en la fe que es en Cristo Jesús" (1TI.3.13). Los diáconos modelan así el corazón servicial del mismo Cristo, que vino no para ser servido, sino para servir, y su fiel ministerio fortalece a toda la iglesia.