Entender Romanos 7: La ley, la gracia y el conflicto interior del creyente

Romanos 7 es uno de los capítulos más profundos y cercanos del Nuevo Testamento: una mirada profundamente personal a la lucha cristiana con el pecado y al propósito de la ley de Dios. Habiendo mostrado en Romanos 6 que los creyentes están muertos al pecado, Pablo se vuelve ahora a una pregunta que inquietaba directamente a sus lectores: si somos salvos por gracia y no por guardar la ley, ¿para qué sirve realmente la ley, y por qué obedecer a Dios sigue sintiéndose como una batalla?

El capítulo pasa de un argumento de tribunal y de pacto sobre nuestra relación cambiada con la ley, a una de las confesiones más penetrantes de las Escrituras sobre el conflicto interior que todo creyente sincero conoce. Rechaza las respuestas fáciles en ambas direcciones: la ley no es la culpable, y la lucha es real. Y termina apartando la mirada de nosotros mismos hacia el único libertador.

Muertos a la ley, vivos en Cristo (Romanos 7:1–6)

Pablo comienza con la analogía del matrimonio. La mujer está ligada por la ley a su marido mientras él vive; pero si él muere, ella queda «libre de la ley del marido» (v. 2). Casarse con otro mientras su marido vive la hace adúltera; una vez que él ha muerto, es libre de casarse de nuevo sin culpa alguna.

Luego aplica la imagen a nuestro estado espiritual. Por la unión con la muerte de Cristo, los creyentes «habéis muerto a la ley mediante el cuerpo de Cristo» (v. 4). La antigua relación vinculante ha terminado, no porque la ley fuera abolida, sino porque nosotros morimos a ella. Y la muerte nos libera para pertenecer a otro: estamos unidos a Cristo, «que resucitó de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios». La meta de este nuevo matrimonio es la fructificación, no la anarquía. Por eso Pablo concluye que ahora «sirvamos bajo el régimen nuevo del Espíritu y no bajo el régimen viejo de la letra» (v. 6): una obediencia que fluye de una relación viva y no de un frío cumplimiento de reglas.

¿Es pecado la ley? El verdadero propósito de la ley (Romanos 7:7–13)

Si tuvimos que morir a la ley para ser libres, ¿significa eso que la ley misma es pecaminosa? Pablo se aparta horrorizado de la idea: «En ninguna manera» (v. 7). La ley no es pecado: es el instrumento que revela el pecado.

Habla desde la experiencia: «yo no conocí el pecado sino por la ley; porque tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás» (v. 7). El mandamiento no creó el deseo, pero lo expuso e incluso lo provocó, como un nuevo «no» hace que lo prohibido de pronto resulte atractivo. Aparte de la ley, dice Pablo, «el pecado está muerto»: presente pero sin reconocer, como una infección sin diagnóstico.

Su veredicto es enfático: «la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno» (v. 12). El problema nunca fue la ley; fue el pecado, que secuestra algo bueno para obrar muerte, y al hacerlo, el pecado se muestra «sobremanera pecaminoso» (v. 13). La ley funciona como un espejo: no puede limpiar el rostro, pero te muestra la suciedad para que busques el lavamiento en otra parte.

La guerra interior: la carne contra el Espíritu (Romanos 7:14–25)

En la segunda mitad del capítulo, Pablo pasa al tiempo presente y a una franqueza descarnada. La ley es espiritual, «mas yo soy carnal, vendido al pecado» (v. 14). Lo que sigue es una de las descripciones más citadas del conflicto interior en toda la Escritura:

• El conflicto de las acciones: «porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago» (v. 15). Se encuentra haciendo justo aquello que desprecia.
• El conflicto de la voluntad: «el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo» (v. 18). El deseo de obrar bien es real; el poder de llevarlo a cabo se le escapa una y otra vez.
• La ley de la naturaleza humana: «queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: que el mal está en mí» (v. 21). Descubre un principio obstinado: buenas intenciones y una atracción interior hacia el pecado, lado a lado.

Hay un verdadero deleite en la ley de Dios «según el hombre interior» (v. 22), pero otra ley en sus miembros combate contra ella y lo tiene cautivo. La presión crece hasta un clamor de desesperación: «¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte?» (v. 24).

Y ese clamor recibe respuesta, no con una técnica, sino con una persona: «Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro» (v. 25). La liberación no se halla en esforzarse más, sino en el Libertador mismo. El capítulo se cierra con la tensión aún nombrada con sinceridad —la mente sirviendo a la ley de Dios, la carne aún atraída a la ley del pecado—, que es exactamente por lo que el capítulo siguiente comienza como comienza.

Vivirlo

Romanos 7 da a los creyentes permiso para ser sinceros sobre la lucha sin rendirse a ella. Corrige dos errores a la vez: el perfeccionista aplastado por cada fracaso, y el cínico que concluye que la lucha prueba que nada cambió. Pablo, el apóstol maduro, todavía dice «lo que aborrezco, eso hago»; así que la presencia de la batalla no es prueba de que estés perdido: a menudo es prueba de que el Espíritu está obrando, porque solo una persona viva pelea. Sin embargo, el capítulo nunca nos deja en la pelea. Nos lleva hasta el final de nosotros mismos y nos entrega a Cristo, preparando el terreno para la «ninguna condenación» y la vida por el Espíritu que se despliega en Romanos 8.

Si la guerra interior es tu realidad diaria, estás en buena compañía con el apóstol mismo. Trae la lucha concreta a la luz —mediante oración por fortaleza y liberación, mediante las Escrituras, y mediante ayuda sincera para la tentación, la culpa y la lucha espiritual— y sigue respondiendo el clamor del versículo 24 con la confesión del versículo 25: la liberación es por Jesucristo Señor nuestro. Para seguir leyendo la carta, vuelve al índice de Romanos.

Referencias por verificar

Estos son los pasajes principales detrás de este estudio; verifica cada uno con tu propia traducción y con el marco teológico de tu iglesia:

1. La analogía matrimonial de la ley: Romanos 7:2–3, aplicada al creyente en 7:4.
2. Servir en novedad de espíritu: Romanos 7:6, leído junto con 2 Corintios 3:6 («la letra mata, mas el espíritu vivifica»).
3. La ley revela el pecado y la codicia: Romanos 7:7–8, con el veredicto de que la ley es «santa, justa y buena» (7:12).
4. El conflicto interior de hacer lo que uno aborrece: Romanos 7:15–23 (nótese el antiguo debate interpretativo sobre si Pablo describe al creyente, al no regenerado o a Israel bajo la ley).
5. El clamor por liberación y su respuesta: Romanos 7:24–25, que conduce directamente a Romanos 8:1.