Romanos 14:17

Pablo escribe a una iglesia dividida por asuntos «dudosos» —si comer carne o solo legumbres, si estimar un día por encima de otro (14:1-6). Los «débiles» se abstienen por conciencia; los «fuertes» disfrutan de su libertad. El versículo 17 aporta el principio que gobierna todo el capítulo: «el reino de Dios no es comida ni bebida».

Pablo no dice que la comida no tenga importancia; dice que no es de lo que está hecho el reino. Reducir el cristianismo a reglas sobre el comer y el beber es confundir la periferia con el centro. El reino es, en cambio, «justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo» —tres realidades que produce el Espíritu. La justicia es la posición correcta ante Dios y la conducta recta que de ella brota. La paz es a la vez la paz con Dios y la paz entre los creyentes, la armonía que una riña por la comida destruye. El gozo es la alegría dada por el Espíritu que no sube ni baja con el menú. Las tres están «en el Espíritu Santo»: no son logros de la dieta ni de la disciplina, sino fruto de la presencia del Espíritu.

Los versículos que rodean muestran por qué esto importa en la práctica. Pablo acaba de advertir: «no nos juzguemos más los unos a los otros, antes bien juzgad no poner tropiezo... al hermano» (14:13). Tras el versículo 17 añade que quien en estas cosas sirve a Cristo «agrada a Dios, y es aprobado por los hombres», y exhorta: «sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación» (14:18-19). Los fuertes no deben ostentar su libertad para herir a los débiles; los débiles no deben condenar a los fuertes. Ambos han de guardar sus convicciones «delante de Dios» (14:22) y actuar por fe, «porque todo lo que no proviene de fe, es pecado» (14:23). El versículo 17 es el eje: acierta con el centro, y las disputas sobre la comida y los días caen en su lugar propio y secundario.

Romanos 14 aborda una tensión real y concreta en la iglesia de Roma. Pablo escribió la carta hacia el año 57 d.C. desde Corinto a una congregación de creyentes judíos y gentiles. El trasfondo probable es la fricción por las leyes alimentarias judías y los días santos: algunos creyentes, de conciencia sensible, se abstenían de la carne (quizá por temor a la comida ofrecida a los ídolos o a violar escrúpulos dietéticos) y observaban días especiales; otros, entendiendo su libertad en Cristo, comían de todo y consideraban todos los días iguales. La historia reciente de la iglesia romana agudizó el asunto: los cristianos judíos expulsados bajo el emperador Claudio habían regresado y hallado una iglesia mayormente gentil con costumbres distintas, y ambos grupos tuvieron que aprender a convivir.

Dentro de la carta, el capítulo 14 brota de la ética práctica de los capítulos 12-13, donde Pablo ha llamado a los creyentes a presentarse como sacrificios vivos, a amar sin hipocresía y a no deber nada a nadie sino el amor. Ahora aplica ese amor a la prueba más difícil: cómo pueden convivir, sin juzgarse ni menospreciarse, creyentes con convicciones genuinamente distintas sobre asuntos secundarios. Pablo se niega a zanjar la disputa declarando simplemente que un bando tiene razón; más bien relativiza la disputa misma frente a las verdaderas prioridades del reino. Su guía no es ni laxa ni legalista: protege tanto la libertad cristiana como el amor cristiano, enseñando a los fuertes a limitar su libertad por causa de los débiles, y a los débiles a no atar la conciencia de los fuertes. El capítulo 15 continuará el mismo tema: «Así que, los que somos fuertes debemos sobrellevar las flaquezas de los débiles» (15:1).

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